En mars dernier, nous avons posé nos valises en Thaïlande pour deux semaines. C’était notre premier gros voyage en amoureux après des escales européennes à Amsterdam et Copenhague. Mais revenons tout d’abord à notre voyage de noces. Premièrement, nous avons passé un séjour hors du temps, entre chaleur enveloppante, paysages époustouflants et émerveillement constant. Et tout a commencé à Bangkok. Non seulement, c’est une ville à la fois immense, vibrante, déroutante parfois mais aussi profondément fascinante. En effet, ce lieu combine à la fois les temples dorés, les gratte-ciel et les odeurs de street food. Dans tous les cas, chaque pas dans cette ville est une découverte.
Aujourd’hui, je vous emmène avec moi dans cette première étape de notre voyage : Bangkok, entre temples mythiques, quartiers animés et moments suspendus.
Tout d’abord, dès notre arrivée, le ton est donné : chaleur écrasante, humidité omniprésente et agitation constante. Bangkok ne se découvre pas timidement. Cette ville gigantesque s’impose à vous. Nous avons marché énormément ! Jusqu’à 42 000 pas en une seule journée, dès le lendemain de notre arrivée sur place. Autrement dit, c’est une expérience aussi épuisante que grisante. D’ailleurs, petit conseil (de survie) essentiel : boire beaucoup d’eau (en bouteille évidemment !)
Il faut souligner qu’il est impossible de visiter Bangkok sans parcourir les temples les plus célèbres de la ville. En effet, nous avons commencé par le Wat Arun, le jour de notre arrivée. Délicat et lumineux, il contraste avec le chaos environnant. Cela dit, je vous conseille (comme pour tous les temples) de venir tôt le matin ou en fin de journée pour éviter la foule et profiter d’une lumière magique. Personnellement, je pourrais passer des heures à admirer les décorations fleuries qui ornent les colonnes des temples.
Deuxièmement, le Grand Palais et le Wat Phra Kaew (qui se trouvent au même endroit) font également partie des incontournables à Bangkok. C’est à la fois vaste, impressionnant, riche et spectaculaire. Vous allez en prendre plein les yeux et voir tout en or. Enfin, pensez comme toujours à couvrir vos épaules et vos jambes (pantalon ou jupe/robe longue pour les femmes), sous peine de vous voir refuser l’entrée au temple.
Troisièmement, le Wat Pho est un passage obligé lors de votre voyage à Bangkok. En effet, celui-ci a la particularité d’abriter un Bouddha couché gigantesque et fascinant. En fin de compte, ce lieu plus apaisant est idéal pour ralentir un peu au cours de la journée et contempler l’architecture des lieux.
Quatrièmement et pour terminer cette visite des principaux temples de Bangkok, je vous recommande de prendre de la hauteur en vous rendant jusqu’au Wat Saket, aussi appelé Mont d’Or. Effectivement, ce dernier, moins fréquenté que les précédents, offre une vue panoramique imprenable sur Bangkok. Après quelques marches, la récompense est là.
À Bangkok, la nourriture est partout : Dans la rue, sur les marchés, à chaque coin de trottoir.Pour débuter, les stands de street food animent les rues et titillent la curiosité et les papilles. En effet, entre les odeurs, la fumée et les couleurs, c’est un spectacle permanent qui rythment les journées. Etant de grands adeptes de pad thaï, nous en avons testé plusieurs. Enfin, nous avons également découvert des coffee shop aussi jolis que gourmands. Parmi nos adresses favorites : Somewhere in Songwat et Mika Bakehouse.
S’il y a bien un quartier qui nous a donné l’impression d’entrer dans un autre monde, c’est Chinatown. Dès les premières minutes, tous les sens sont en éveil. Les enseignes lumineuses rouges s’illuminent les unes après les autres, les scooters slaloment entre les passants, les odeurs de grillades flottent dans l’air chaud et les vendeurs s’activent derrière leurs immenses woks fumants.
Ensuite, ce que j’ai aimé à Chinatown, c’est ce mélange permanent entre agitation et authenticité. Derrière l’effervescence touristique, on aperçoit la vraie vie : des habitants qui discutent devant leur boutique, des familles attablées sur des tabourets en plastique, des fleurs suspendues aux devantures, des temples cachés entre deux immeubles. Un conseil : ne cherchez pas forcément un itinéraire précis ici. Le plus beau moyen de découvrir Chinatown, c’est simplement de marcher, se perdre un peu et accepter d’être surpris.
Enfin, le quartier de Samphanthawong est également intense et incroyablement vivant. Et c’est précisément ce qui le rend fascinant et incontournable lors d’une visite de Bangkok.
À Bangkok, les centres commerciaux sont de véritables villes dans la ville. Et très honnêtement, après plusieurs heures sous 35 degrés avec un taux d’humidité digne d’un hammam géant, on finit par les bénir. Le plus marquant pour nous a été Terminal 21. Ce centre commercial est complètement pensé comme un voyage autour du monde : chaque étage représente une ville différente. Tokyo, Londres, Istanbul, San Francisco… la décoration est immersive et assez ludique.
Même sans être passionné de shopping, le lieu vaut le détour pour l’ambiance. On y trouve :
Le quartier de Pathum Wan montre aussi un autre visage de Bangkok : celui d’une mégalopole moderne, verticale, presque futuriste. Ici, les temples dorés laissent place aux écrans géants, aux passerelles aériennes et aux immenses buildings. Bangkok ne choisit jamais entre tradition et modernité. Elle fait cohabiter les deux en permanence.
Parce que Bangkok ne se résume pas seulement à ses temples, certains lieux permettent aussi de découvrir une facette plus artistique, plus locale et parfois plus apaisante de la ville. C’est le cas du Pak Khlong Talat (souvent appelé le marché aux fleurs de Bangkok). Dès l’entrée, les couleurs sont absolument partout. Roses, orchidées, lotus, jasmin… les étals débordent de fleurs fraîches soigneusement empilées ou transformées en délicates guirlandes destinées aux temples. L’atmosphère y est très différente du reste de Bangkok. Plus calme. Plus douce aussi. Les vendeurs travaillent avec précision pendant que les clients déambulent lentement entre les allées parfumées et colorées.
Au milieu du tumulte permanent de Bangkok, le Lumphini Park offre quant à lui une véritable parenthèse de calme. On y croise des habitants qui courent autour du lac, des groupes qui pratiquent le tai-chi, des familles installées à l’ombre des arbres et de nombreux chats qui font une sieste à l’ombre des arbres. Ce que j’ai particulièrement aimé ici, c’est ce contraste saisissant entre la ville gigantesque et cette atmosphère beaucoup plus paisible.
Enfin, le BACC (Bangkok Art and Culture Centre) clotûre la liste des visites incontournables de la ville. En effet, c’est une très belle surprise pour les amateurs d’art, de design ou tout simplement de lieux inspirants. Le bâtiment lui-même est superbe, avec ses grandes courbes blanches et ses espaces lumineux. On y découvre des expositions temporaires, des cafés et des petites boutiques créatives.
Pour conclure ce premier article thailandais, je dirais que Bangkok, ce n’est pas juste une ville. C’est une expérience à vivre au moins une fois dans sa vie. Quelques petits conseils pour profiter au mieux de la ville :
Bangkok est une entrée en matière intense avant de découvrir le calme du nord et les paysages du sud. Après cette première première immersion thaïlandaise, un prochain article vous fera voyager dans le nord du pays (Chiang Mai, Chiang Rai, Sukhothai, Ayutthaya) pour un changement total d’ambiance.
